Laguna Papensen

En la orilla del golfo San Jorge, entre los cerros y el mar, hay una laguna que casi nadie mira dos veces. Se llama Laguna Papensen. Es de agua salada y poco profunda.

Esta costa fue tierra tehuelche mucho antes de que llegaran las calles y las casas. Hoy la laguna ha quedado junto a los barrios de la villa, y la vida sigue buscándola.

Basta acercarse con paciencia para verlo. En el pasado era fácil ver patos crestones, barcinos, cucharas y overos, quetros voladores, gallaretas, teros, chingolos, golondrinas o lechucitas vizcacheras, entre otros. Todos encontraron en este lugar un sitio donde detenerse. Por eso merece un nombre que se recuerde.

Laguna Papensen está enferma. La lluvia arrastra hasta ella lo que encuentra a su paso, y ha recibido desvíos de efluentes cloacales.

El daño viene de lejos. La planta de tratamiento de la villa tiene más de quince años y está cerca del límite de su capacidad. En 2015 se proyectó su ampliación, que nunca se hizo. En 2017 el agua de la laguna subió tanto que inundó la planta, y en 2019 hubo que declarar la emergencia hídrica para poder evacuar el excedente.

Con el calor, el agua se queda sin oxígeno. En febrero de 2021 se tiñó de rosa por una explosión de bacterias, y el olor llevó a la provincia a tomar muestras. En enero de 2026, con el nivel más bajo, el hedor volvió durante días y el viento lo llevó hasta las casas.

La ampliación de la planta empezó en septiembre de 2025. El proyecto para sanear la laguna, presentado por un bloque de concejales en octubre de 2026, sigue sin aprobación y sin fecha. Su autor lo resume en una frase: lo que falta es decisión política.